Wyatt Earp nació el 19 de marzo de 1848
en Monmouth.
Tuvo varios trabajos en el oeste relacionados con la ley.
Durante su estancia en Tombstone, tuvo el famoso duelo de OK
Corral (1881) contra los hermanos Clanton. Earp colaboró en la
escritura de su propia biografía, publicada después de su muerte. El libro lo
retrató como un heroico del oeste salvaje.
Estuvo casado con Urilla Sutherland de 1870 a 1871, con
Mattie Blaylock de 1878 a 1882 y con Josephine Earp desde 1892 hasta su
muerte.
Wyatt Earp falleció en Los Ángeles el 13 de enero
de 1929.
En 1879 se trasladó con sus hermanos Morgan y Virgil a Tombstone,
en Arizona, un lugar en plena expansión gracias a los buscadores de oro y
plata. Los Earp abrieron un local llamado Oriental Saloon, pero pasado un
tiempo dejaron el negocio y se convirtieron en representantes de la ley.
Había en el lugar una banda de delincuentes llamada Los
Cowboys, a la que pertenecían los Clanton y los McLaurys, entre otros.
En esta tirante situación se llegó al 26 de Octubre de
1881 cuando Virgil, Morgan y Wyatt Earp, junto con Doc Holliday, un
ex-dentista tuberculoso, jugador y pistolero, se enfrentaron a los hermanos
Clanton y los McLaurys.
Cuando se encontraron tuvo lugar el famoso tiroteo,
que a pesar del nombre y la leyenda, el duelo no tuvo lugar exactamente en
O.K. Corral. Los Earp y Doc pasaron por O.K. Corral, pero Los Cowboys no
estaban allí, sino en un callejón.
Por cierto, O.K. se
corresponde con Old Kindersley y el lugar efectivamente era un
pequeño corral para caballos.
Cuando Earp vio a Los Cowboys les ordenó levantar
las manos para desarmarlos. Según los testigos, Billy Clanton dijo: “No me
dispares, no quiero pelear”. En ese momento, Tom McLaury abrió su abrigo para
mostrar que no llevaba armas mientras que Ike Clanton corrió hacia Wyatt. No se
sabe quién disparó primero, pero ahí comenzó todo.
Wyatt salió ileso, Virgil fue alcanzado en la pantorrilla
derecha, Morgan recibió un disparo en el omóplato y a Holliday un tiro le rozó
la cadera. Por parte de Los Cowboys Billy Clanton, Frank McLaury y
Tom McLaury murieron allí mismo. Ike Clanton y Billy Clairborne escaparon
durante el tiroteo y salieron ilesos.
Después del duelo, Wyatt y Doc fueron arrestados, pero
gracias a que Virgil Earp era deputy marshall, se tomó su acción como
ayuda a la justicia y fueron liberados. En 1882 Virgil Earp fue objeto de una
emboscada y fue herido, quedando lisiado, y más tarde Morgan fue asesinado.
Así, Wyatt Earp comenzó una persecución contra los asesinos, una venganza en la
que le ayudó de nuevo Doc Holliday.
Finalmente Earp y su amante Josephine salieron de Tomstone y
durante varias décadas se dedicaron a diferentes negocios, acabando
enriquecidos gracias a las explotaciones petrolíferas.
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